L’operació Vaca-vedell

Cow Calf Operation

A càrrec de Marlboro Man.

El meu pare sempre deia que ens dediquem a la venda d’herba, no de bestiar. El nostre ranxo principal es troba al comtat d'Osage, Oklahoma. Es troba a l’extrem sud dels Flint Hills, un dels millors ecosistemes de pasturatge dels Estats Units. Per vendre amb més eficàcia l’herba del nostre ranxo, sempre estem avaluant el que creiem que funcionarà millor; el millor és un equilibri entre el que és més aprofitable i el que és millor per a la terra. Per aconseguir-ho, realitzem tres tipus d’operacions al nostre ranxo i ens ajustem segons el que creiem que funcionarà millor.

Santa Mònica novena per alcohòlics

Operació Vedella-Vedell

Això és el que sembla: teniu un ramat de vaques i veneu els vedells que es produeixen. Les operacions de vedella són la columna vertebral de la indústria de la carn de boví i es componen principalment d’operacions més petites que tenen entre 10 i 100 vaques. Es considera un tipus d’explotació ramadera més conservadora, però encara hi ha moltes variables que afecten la seva rendibilitat.

La variable més gran amb qualsevol operació de vedella és la taxa de concepció. Una vaca té un període de gestació de nou mesos i necessiteu que totes les vaques es reprodueixin gairebé tan aviat com hagin parit. La recuperació de les vaques és fonamental per a una operació rendible de vedells, ja que cal poder vendre un vedell de les seves vaques cada any perquè tingueu els ingressos.

Part de primavera contra part de tardor

La majoria de les operacions de vedells als Estats Units tenen vaques de part de primavera, cosa que significa que els vedells neixen a la primavera de cada any. La temporada de part de primavera sol ser de març a maig a la nostra zona, però l’estació de part varia en diferents parts del país segons el clima (com més al nord hi hagi una operació, més tard prefereixen la seva part de part per evitar les inclemències del temps). Els vedells romandran al costat de les seves mares fins als vuit mesos d’edat. Després es deslletaran i es vendran en algun lloc d’octubre a desembre.

Al nostre ranxo, també tenim vaques de part caiguda, on la vaca dóna a llum a la tardor (idealment en algun lloc des de setembre fins a finals de novembre) i els vedells es deslleten al juliol o agost de l’any següent.

Prefereixo les vaques de part durant la tardor per dues raons: una, les vedelles són més grans quan es deslleten (la mida del vedell al deslletament és una de les diferències més grans entre operacions de vaques rendibles i poc rendibles) i després de ser deslletades es poden mantenir el ranxo durant tres mesos sobre herba i després es va vendre com un any gran que pesa 750 lliures. Després del deslletament, els millors vedells constitueixen excel·lents vaquilles de reemplaçament que es poden criar aquella tardor i estar preparades per partir la propera tardor.

La segona raó per la qual prefereixo millor les vaques de part de tardor és que si no es tornen a criar a la tardor després de donar a llum, encara es poden tornar a criar a la primavera següent. Això permet que les vostres vaques no es tornin a criar de seguida, però que no perdin ni un any d’ingressos.

Pot ser que sigui una mica confús, així que ho explicaré una mica: una vaca criada a la tardor del 2011 donarà a llum a la tardor del 2012. Després deslletareu aquest vedell el 2013 (això us hauria de fer una idea de a quin termini és el negoci ramader). Ara, tornareu a posar toros a aquestes vaques gairebé tan aviat com parin, de manera que tindran un vedell gestant i un vedell xuclant. Si la vaca que va parir a la tardor que va parir el 2012 no es torna a criar a la tardor, és probable que pugueu criar-la a la primavera del 2013 per assegurar-vos que parirà un vedell a la primavera del 2014. Una vaca que es cria a la primavera del 2013 parirà a la primavera del 2014 i tindrà un vedell per vendre a la tardor d’aquest mateix any que la vaca que es va criar a la tardor del 2012.

Per contra, si una vaca de part a la primavera neix a la primavera del 2012 i no es torna a criar fins a la tardor d’aquest any, el proper vedell naixerà a la tardor del 2013 i no podreu vendre res fins a la tardor del 2014. Això us deixarà vendre el primer vedell la tardor del 2012 i el proper vedell el 2014, cosa que farà del 2013 un any molt llarg sense ingressos.

Així, en definitiva, podeu passar de la tardor a la primavera sense perdre un any d’ingressos. Però si aneu de la primavera a la tardor trobareu a faltar un sou al llarg del camí.

Alimentar les vaques

Per tal d’assegurar un bon ritme de concepció, les vostres vaques han d’estar grasses i felices. Això significa proporcionar-los molta herba. Per a nosaltres, a la nostra zona, es necessita una mitjana de set hectàrees per cada unitat de vedella-vedella. La nostra herba perdrà la major part del contingut en proteïnes els mesos d’hivern, de manera que, tot i que a l’hivern sol quedar-se força farratge, hem de complementar-los amb daus de proteïna durant l’hivern. Es tracta d’un aliment fet amb mitges de blat i farines de llavors de cotó i tindrà un contingut del 20 al 35 per cent de proteïnes. Alimentem les nostres vaques de 5 a 10 lliures d’aquests cubs al dia des de mitjans fins a finals d’octubre fins a mitjans d’abril. Un altre aspecte important és proporcionar minerals suplementaris, que es mantenen a cada pastura de manera constant per proporcionar a la vaca els nutrients i minerals que no obtingui de l’herba.

idees de regal per als supervivents del càncer

Els bous

Quan hàgiu cobert totes les bases per assegurar-vos que les vaques estiguin en bona forma, encara haureu d’abordar l’altra part de l’equació de concepció: els toros. Nosaltres, com la majoria d’operacions comercials de vedells de vaca, comprem els nostres bous a un criador registrat especialitzat en la cria de bous. Aquesta no és la manera més barata, però l’ús de toros de qualitat és la manera més ràpida de millorar la qualitat dels vostres vedells. Es necessita un toro per cada 15 a 20 vaques i cal substituir-los cada 4 a 6 anys.

Fins i tot fent tot el possible per assegurar la taxa de concepció més alta possible a les vostres vaques, encara haureu de planificar que el 10 al 20 per cent de les vaques no es reprodueixin. Això pot ser per tota mena de raons: edat, salut o fins i tot un toro dolent (tot i els seus millors esforços). Independentment, cal tenir un pla per solucionar aquest problema, ja que no es pot permetre el luxe de córrer vaques que no produeixen vedells. El que fem és intentar començar amb vaques de part de tardor, i si llisquen fins a part de primavera no és gran cosa. Però un cop no aconsegueixin criar-se com a vaca de part primària, haurem de substituir-la per una altra.

Substitució de vaques

Hi ha dues maneres de substituir una vaca. Una és criar alguns dels vostres propis vedells com a substituts. Com he dit abans, això funciona bé prenent el final més gran i millor dels vedells de la tardor per tornar al ramat amb una bona vaca jove. D’aquesta manera s’obté un substitut de gran qualitat, però requereix que reservi espai per cultivar aquestes vaquetes durant un any fins que tinguin el primer vedell. La part més dura de qualsevol operació de vedella està a l’espera de veure els vostres resultats. Les decisions de cria que prengueu avui no arribaran a bon port durant dos anys, quan finalment tindreu un vedell per vendre.

L’altra manera de substituir una vaca és comprar una vaca de cria o una vaca com a substitut. A causa de la sequera del sud durant els darrers dos anys, ha estat molt menys costós comprar una vaca de recanvi que criar la seva. Ara que sembla que podem tenir un any meteorològic millor, crec que aquestes dinàmiques canviaran. Així doncs, aquest any vam fer plans per criar moltes de les nostres pròpies vedelles.

sopa de xampinyons condensada casolana

Pèrdues

L’objectiu d’una operació de vedells és fer tot el possible per assegurar-vos que totes les vaques que teniu estan produint. Perquè malauradament, malgrat els vostres esforços, un nombre reduït de vaques i vedells no ho aconseguiran. Podeu perdre vedells —i fins i tot vaques— a causa de malalties, torbades, coiots, llamps, tornados, o fins i tot a causa de la presa ocasional de bomba d’oli. En aquest darrer escenari, la companyia petroliera propietària del jack us reemborsarà la pèrdua. Però tots els altres factors són només un dels molts costos de la cria de bestiar. Haureu de planificar la pèrdua d’un 0,5 a un 2 per cent de les vostres vaques i del 2 al 5 per cent de les vostres vedelles a l’any. (Algunes de les pèrdues de vedells seran vaques considerades criades però acabades sense tenir vedells perquè el veterinari ho va dir malament o es va produir un avortament involuntari.) Les pèrdues de vaca i vedell són la part més difícil del nostre negoci, no només perquè fa mal financerament , sinó perquè també suposa un pes emocional. Passem i cuidem aquest bestiar cada dia durant les èpoques de part de l’hivern i de la primavera, alimentant-lo, tractant-lo, estirant vedells i fent tot el possible per tenir-ne cura. És difícil perdre-ne un, sobretot els vedells.

Rendibilitat

Quan el mercat de bestiar és bo com ara, una explotació de vedells pot ser molt rendible. Requereix molta feina i gestió, però val la pena quan produeixis un producte del qual estiguis orgullós i puguis guanyar-te la vida fent-ho. La majoria de vaquers estan orgullosos del bestiar que cria.

Per avaluar si creiem que hauríem d’utilitzar més del nostre ranxo per a la nostra operació de vedella, hem de tenir en compte tots els factors anteriors. També considerem que la quantitat d’esforç que suposa és el benefici que es pot obtenir per hectàrea. Per ajudar-nos amb els beneficis, farem un anàlisi exhaustiu de l’equilibri per determinar quina és la nostra rendibilitat per hectàrea. A continuació es mostra un exemple aproximat:

Supòsits d'ingressos: 50/50 vedells dividits entre vaques i novells (una cosa que no he esmentat és que els vedells són preferibles a les vaques perquè valen més. Valen més perquè guanyen pes més ràpid i barat que les vaques) i un 95% de deslletament taxa.

Supòsits de despeses:
Totes les vaques de recanvi es compren, no es crien.
Substituïu el 15% de les vaques cada any.
Un empleat per cada 1.000 vaques.
Endeutant 1.000 dòlars per vaca amb un 4% d’interès (la majoria de ramaders, inclosos nosaltres, han de demanar diners en préstec per comprar el bestiar).
Despeses diverses: assegurances, impostos sobre la propietat, despeses de màrqueting, serveis públics, polvorització de males herbes, etc.

El benefici brut per hectàrea de 50 dòlars seria el retorn més alt que hem tingut mai per a una operació de vedells de vaca. A continuació, tingueu en compte que va costar 1.100 dòlars per hectàrea comprar el terreny i que el vostre retorn de la inversió és un 4,5% poc notable - si sou propietari de la vostra terra lliure i clara. Si llogueu la vostra terra, haureu d'afegir una altra despesa de lloguer, que oscil·larà entre 20 i 25 dòlars per hectàrea. Si heu demanat diners per comprar el terreny, probablement us pagareu els 50 dòlars de lloguer cada any per fer el pagament del vostre bitllet ... però, per la seva banda, hauríeu de tenir-lo gratuït i lliure en 20 anys.

Com he dit: L’agricultura és un negoci a llarg termini.

Com que això em va costar molt passar-ho, intentaré cobrir els altres dos tipus d’operacions ramaderes la setmana vinent. Mentrestant, estic segur que he trobat a faltar alguna cosa, de manera que si teniu alguna pregunta, feu-m’ho saber i intentaré respondre’l.