L’home darrere del marcià

Man Behind Martian

Nota de PW: Em fa molta il·lusió rebre aquesta publicació del meu amic Mark Spearman avui. Et trobem a faltar, Mark! M’encanta la teva entrevista.

pregària a sant carbel

Hi va haver un moment en què l’exploració espacial era, sens dubte, el destí de la humanitat. Els pioners d’aquest esforç van ser considerats els nostres més nobles, valents i visionaris. Van ser els millors de nosaltres.

Aquest esperit, de l’enginyós i capaç de fer, l’home de míssils Steely Eyed, és recuperat hàbilment a The Martian, la pel·lícula dirigida per Ridley Scott, protagonitzada per Matt Damon com a astronauta nord-americà d’un futur no gaire llunyà que es troba al planeta vermell. The Martian té 141 minuts de bona ciència ficció i una adaptació excepcional de l’excel·lent novel·la d’Andy Weir en què es basa.

L'astronauta Mark Watney (Damon) redefineix què és passar un mal dia. És un botànic i enginyer assignat a l’expedició Ares 3 Mars de la NASA. La missió es va avortar quan una violenta tempesta de sorra s’esclata a través de la plana erma, on ell i els seus companys de tripulació han construït un hàbitat i una base per a la investigació.

En el caos encegador d'una evacuació d'emergència, Watney queda inconscient, arrossegat per una gran paret vermella de sorra i runa. A mesura que la finestra de llançament es redueix a pocs segons, la comandant de la missió (Jessica Chastain) pren la dolorosa decisió de deixar enrere Watney.

Es desperta per descobrir que està perdut, ferit i totalment sol. Incapaç de comunicar-se amb els seus companys de tripulació o la NASA, Watney té pocs recursos per mantenir la supervivència. Els principals són la pura determinació, però sobretot la ciència. Tota la pel·lícula és un sonet afectat per l’amor ciència .

Watney es beneficia d’un regal per a la subestimació i un enginy irònic que es troba al cor de The Martian. Aquests vénen cortesia de l’escriptor de la novel·la en què es basa la pel·lícula, un Andy Weir. Andy viu a Mountain View, Califòrnia, i fins fa poc era un programador d’ordinadors a temps complet que escrivia ciència ficció inèdita en relativa foscor.

Fa uns anys, Andy va publicar la història original com una novel·la de sèrie gratuïta al seu lloc web. A mesura que la popularitat creixia, els amics el van convèncer perquè l’oferís a Amazon com a llibre electrònic. Aviat van seguir desenes de milers de descàrregues. Els editors van començar a cortejar i, finalment, Hollywood i el director Ridley Scott.

Actualment, The Martian ocupa el lloc número u de la llista del New York Times per a la ficció comercial de butxaca. El llibre porta 39 setmanes a la llista.

Hi ha més d’un petit Andy Weir en el personatge ADN de l’astronauta Watney. El més evident és la seva fluïdesa compartida en ciència i tecnologia. La física relativista i la mecànica orbital es troben entre les aficions preferides d’Andy. De fet, va crear programari per calcular una trajectòria orbital real perquè la seva tripulació fictícia de la NASA arribés a Mart, només un exemple de la minuciosa passió per la precisió científica trobada al llarg de la seva novel·la.

Número d'àngel 2020

Ell i el seu alter ego també tenen un fort sentit de la ironia i saben que l’humor és on el trobes.

Andy Weir, autor de The Martian

Vaig enviar un correu electrònic a Andy per veure si es presentaria a una entrevista. Estic segur que això és mera coincidència, però la seva resposta va arribar al cap d’una hora, aproximadament en el lapse de temps necessari perquè un missatge arribés a Mart i una resposta per arribar a la Terra, quan Mart es troba al costat oposat del sol, aproximadament. A uns 250 milions de quilòmetres més o menys. Estic bonic que estava just a l'altra banda de la ciutat, però ...

significat de 1133

Una cosa més: Andy sembla un noi molt simpàtic, que sospito que explica el to esperançador que impregna tots els racons d’aquesta història com tanta fina sorra marciana. No hi ha extraterrestres letals que ofereixen àcid ni violència de cap mena, ni tan sols un buròcrata agència espacial amb una reducció pressupostària. Només un astronauta perdut i una colla de companys que treballen molt dur, contra probabilitats impossibles, per mantenir un home viu i portar-lo a casa.

Això és el que li vam demanar a Andy:

P: Heu dit que compartiu alguns dels trets de personalitat del personatge principal, Mark Watney. Quins i fins a quin punt (si és possible, expressat en percentatges, ja que ets molt bo en matemàtiques)

A - Sóc un astú i sóc fort en matemàtiques i ciències. Però també tinc problemes d’ansietat, pors i inseguretats greus. Mark no en té, almenys no en la meva mesura. Té tots els trets que m’agraden de mi mateix i cap dels trets que no m’agraden de mi mateix. És el que m’agradaria poder convertir-me.

P: Com se sent haver provocat un reinici tan profund i tan necessari de la nostra fascinació per l’exploració humana de l’espai?

A - Se sent bé! Tot i que no crec que The Martian sigui l’únic responsable. Crec que hi ha una tendència general a la societat en aquest moment en què s’interessa més per l’espai. El marci en forma part, però no la causa ni la força motriu

P –Escriviu per expressar el vostre amor per la ciència i les matemàtiques, o us submergiu més sovint en aquestes disciplines com a investigació per a la vostra redacció?

A - Em submergeixo. No tenia cap altre objectiu a l’hora d’escriure The Martian que entretenir el lector. No intento impregnar-los del meu amor per la ciència. Intento escriure alguna cosa que m’agradaria llegir.

Receptes de sopar de Sant Valentí per a dues persones

P: Des que es va publicar el llibre, heu tingut l'oportunitat de conèixer molta gent a la NASA i a la comunitat espacial, i veure i fer moltes coses molt interessants. Quina és l’experiència més maca que heu viscut aquest any?

Probablement l’esdeveniment de la catifa vermella a Toronto per a l’estrena. Tot i que córrer un segon tancat seria el viatge a la NASA, on vaig rebre quatre dies de gires VIP i vaig poder passar l’estona al Centre de Control de la Missió.

P - Heu après secrets del govern?

A - N-no ... no sé res ... (mira esquerra i dreta nerviosament)

P: Què hauria fet Mark Watney amb l'aigua salada, massa tòxica per beure, que ara sabem que existeix a Mart?

A - Aquelles taques d’aigua només apareixen en forts pendents. Acidalia Planitia (on Mark va quedar varat) és majoritàriament plana. Per tant, el pegat salmorrí més proper estaria massa lluny per aprofitar-lo.

somiant amb picades d'aranya

P: a la novel·la, Watney està encallat a Mart amb algunes opcions desoladores per a l'entreteniment, sobretot els antics episodis de Three's Company, i entenc que eres fan. Quins altres programes de televisió o pel·lícules de plaer culpables van configurar la ment del jove Andy Weir?

A - Gilligan’s Island, The Addams Family, The Beverly Hillbillies, només per citar-ne alguns. Vaig mirar MOLTA TV quan era petit.

P: Quin Doctor Who a la televisió de la BBC era el vostre favorit i per què?

A - Peter Davison (el cinquè doctor). És el que vaig començar amb ell, i la gent tendeix a imprimir al metge amb què van començar.

P - A part dels pressupostos i el finançament, quin és el factor més important que podria endarrerir l’ésser humà a Mart?

R - Aquest argument extremadament convincent: per què hauríem de riscar vides humanes quan només puguem inventar robots cada vegada millors per fer qualsevol cosa que pugui fer un astronauta i per molt menys diners? I és un argument fort. No hi ha cap raó per enviar humans a Mart si el vostre objectiu és l’estudi científic. El que vull és que treballem en un objectiu a llarg termini de tenir una població humana autosostenible a Mart. I això no passarà a la meva vida.

P: teniu constància d’un gran partidari de l’educació en ciències, tecnologia, educació i matemàtiques (STEM) per a joves. Creieu que fem prou per fomentar aquests interessos i aptituds en els nens?

R: Crec que l'única manera d'aconseguir més nens a STEM és que la societat respecti i veneri els èxits científics. I això comença a passar cada vegada més. Els nerds es tornen frescos.

P: Sóc llicenciat en periodisme. Quant de temps creieu que duraria a Mart?

A - Probablement no sigui molt llarg. Però no us sentiu malament. Tampoc duraria molt.