Els cavalls salvatges

Wild Horses

Publicat per Marlboro Man. Fotos de la dona de Marlboro Man, també coneguda com a P-Dub.

(Podeu anomenar-la P-Widdy-Dub-Diddy-Diddy-Dub-Dub en breu.)

Tenim tres tipus d’animals que correm al nostre ranxo principal: vaca / vedella, anyells i cavalls salvatges. Contractem amb el govern dels Estats Units per tenir cura dels cavalls salvatges reunits a la terra del govern de l’oest. Contracten amb molts ramaders diferents per tenir cura dels cavalls. Per obtenir un contracte de cavall salvatge, heu de tenir la capacitat de tenir cura d’un mínim de 500 cavalls i heu de passar per un procés de licitació competitiva.

282 nombre d'àngel

El Bureau of Land Management (BLM), l’agència encarregada de tota la terra federal, és l’encarregat de mantenir els cavalls a les terres federals dels estats occidentals. Quan experimenten sequeres o quan la població de cavalls es fa massa gran, es veuen obligats a reunir alguns dels cavalls de la serralada per evitar que es pasturin en excés. Els excedents de cavalls es mantenen en plomes de retenció; els cavalls més joves es posen en adopció en diverses adopcions de cavalls salvatges a tot el país, però els cavalls més grans no són bons candidats per a l’adopció. Per tant, el BLM presentarà una oferta perquè els ramaders es facin càrrec d’aquests cavalls en terres privades.

Com us podeu imaginar, sempre que parleu del govern i de la seva cura dels cavalls salvatges, pot ser un tema molt polititzat. No entraré en la política aquí, sinó que només explicaré el procés del BLM, com hem acabat amb cavalls i com funcionen els cavalls en la gestió del nostre ranxo.

El BLM prefereix contractar amb ramaders per tenir cura de l’excés de cavalls, ja que és més barat i, òbviament, més en línia amb el seu hàbitat natural que allotjar-los en corrals. Entre el meu germà i les meves operacions, actualment cuidem una mica més de 3.400 cavalls.

Un component clau per al BLM a l’hora d’escollir contractistes és que el contractista potencial ha de tenir prou terreny per permetre que la sala dels cavalls vagi. Com a part del procés de licitació, haureu de descriure com us proposeu emmagatzemar i cuidar els cavalls de la vostra terra. Heu d’elaborar un document llarg i exhaustiu on descriviu el vostre procés de gestió i la qualitat de les vostres plomes, tanques, terres i aigua. El BLM vol veure mapes i gràfics amb pastures, superfícies, recompte d’estanys per pastura, volum d’aigua per estany, espècies d’herbes a cada pastura i el pla per mantenir aquestes herbes amb un índex d’estocament prudent, tot documentat per un tercer qualificat. Es tracta d’un excés de documentació / informació del govern, però forma part del seu procés d’eliminació de candidats no qualificats.

El principal motiu pel qual vam aplicar per córrer els cavalls va ser diversificar la nostra operació de manera que tinguéssim una altra font de fluxos d’efectiu a part del bestiar. A la ramaderia, no hi ha moltes oportunitats per diversificar el vostre flux de caixa. Com a part del programa de cavalls salvatges, el govern us paga per cavall i dia al final de cada mes. Un altre avantatge clau per córrer els cavalls és que no teniu milions de dòlars lligats a l’inventari; quan un cavall mor de vell, és trist, és clar. Però no us costa mil dòlars, com ho faria si mori una de les vostres vaques o vedells.

st roch novena

Vam aconseguir els nostres primers cavalls el 2003. Ens van adjudicar un contracte per tenir cura de les eugues. El BLM posa els tacs i les eugues en diferents ranxos per evitar que es reprodueixin i exacerbin el problema de superpoblació que intenten solucionar contínuament. En general, els cavalls són més fàcils de cuidar que el bestiar, però els primers dos anys, quan s’aclimaten i molts d’ells són de cria, poden ser força difícils.

Vam començar a rebre els cavalls salvatges el setembre d’aquell mateix any. El procés d’aclimatació triga un parell de mesos en passar-los de les plomes a trampes petites a trampes més grans i després a les pastures més grans. Durant aquesta transició, alimentem els cavalls amb els nostres camions d’alimentació per tal d’acostumar-los als camions. D’aquesta manera s’assegurarà que quan arribi l’hivern, els cavalls sabran venir als camions per alimentar-se. Es tracta d’un procés que requereix molt de temps i que requereix molta mà d’obra, però és necessari minimitzar l’estrès de traslladar els cavalls a un entorn nou i estrany.

Una vegada que els cavalls s’aclimaten, el següent repte és deslletar els seus poltres. Com que molts d’ells arriben criats, a finals del primer any que són aquí, hem de reunir-los a les plomes i deslletar qualsevol descendència. Com que són cavalls salvatges, aquest pot ser un procés interessant que sens dubte pot posar a prova la seva capacitat per manejar bestiar. Com que hem rebut més cavalls al llarg dels anys, el procés de deslletament ha estat constant, encara que a una escala molt menor que el primer any. Aquí teniu un parell de publicacions de Ree sobre el deslletament dels poltres.

Deslletament de poltres salvatges
I vull dir salvatge
Emocions del dissabte al matí

Un cop superada l’atac inicial de recepció i deslletament, els cavalls van ser més fàcils de cuidar que el bestiar. Tant amb el bestiar com amb els cavalls, heu de fer el manteniment rutinari de l’alimentació, la distribució de sal i minerals, el recompte periòdic i la cura de les tanques. Però amb el bestiar, hi ha molta més feina per mantenir-los sans. Haureu de tractar els malalts, tractar les podridures, prolapses, etc.: després heu d’enviar-los, treballar els vedells, processar els bous, enviar els bous, deslletar vedells, provar l’embaràs de les vaques, controlar els bous i molt més.

A part del cost de la terra, la principal despesa que comporta la conducció de cavalls salvatges és alimentar-los durant l’hivern. Aquests són alguns missatges que Ree ha escrit sobre l'alimentació dels mustangs:

La resta de la història
Els dies d’hivern
Un dia d’alimentació

Com a part del preu del contracte, ens responsabilitzem de totes les despeses relacionades amb la cura dels cavalls: el pinso, la terra, la sal i tot l’equip necessari per fer la nostra feina. El govern contracta amb nosaltres per mantenir-los en bon estat i ens inspeccionen anualment per assegurar-nos que estem.

Són força intel·ligents en les seves inspeccions: per exemple, sempre fan les nostres al febrer cap a finals d’hivern, quan qualsevol negligència en l’alimentació seria sens dubte evident.

M’agrada tenir els cavalls salvatges. A més de donar-nos una manera de diversificar el nostre flux de caixa, són divertits de cuidar. Veure passar un ramat de cavalls per la pastura és força divertit, fins i tot per a algú com jo que ha crescut al voltant d’animals tota la vida.

Però també hi ha desavantatges. Per una banda, els cavalls són menys rendibles que el bestiar, sobretot al mercat actual. Tot i que no teniu diners lligats a l’inventari, tampoc no veieu una valoració del valor que obteniu quan teniu el bestiar. Un altre desavantatge és que poden ser més durs a la terra que el bestiar. Per a mi, això és el pitjor.

Tanmateix, és com qualsevol cosa: sempre hi ha pros i contres. El bestiar és més rendible, però els cavalls tenen menys feina. Els cavalls són més durs al país, però també es rep un control regular cada mes. Amb el bestiar, teniu diners lligats a l'inventari, però també podeu veure alguns bons guanys en aquest inventari quan el mercat és bo. Som vaquers, així que ens agrada treballar el bestiar. Aquesta és la nostra feina i part de la nostra identitat. Però també ens agrada cuidar els cavalls.

Siguem sincers, són força xulos. Per tant, tot és només un equilibri d’intentar fer no només allò que us ajudarà a pagar la hipoteca, sinó també allò que us agrada.

podeu utilitzar pomes vermelles per al pastís de poma